Небольшое дерево или кустарник семейства розоцветных.
По вкусу и химическому составу различают две разновидности миндаля: сладкий и горький миндаль. Семена миндаля содержат не высыхающее жирное масло (45—62%), витамин Вг,гематин, белковые вещества (около 20%), сахарозу (2—3 %), семена только горького миндаля — гликозид амигдалин (до 3,5%). При расщеплении этих гликозидов выделяется синильная кислота — одно из самых ядовитых веществ. Поэтому семена горького миндаля употреблять в пищу нельзя.
Семена сладкого миндаля употребляют в пищу в сыром и жареном виде. Их используют в кондитерской промышленности для изготовления тортов, пирожных, печенья, шоколада, конфет и других изделий. Из семян обеих разновидностей миндаля получают жирное масло, которое используют в пищевой, фармацевтической и парфюмерной промышленности.
В народной медицине миндаль издавна применяется при различных заболеваниях. Масло горького миндаля применяется при астме, кашле, грудной боли, при ушных, желудочных и легочных заболеваниях. Семена сладкого миндаля с сахаром — при малокровии, кашле, астме, бессоннице, головных болях, сахарном диабете , как противокашлевое средство. Отвар твердой оболочки семян — при оспе.
В медицине, семена сладкого миндаля используются для приготовления миндальной эмульсии. Жирное миндальное масло употребляют наружно для смягчения кожи, внутрь — как нежное слабительное. В фармацевтической практике — в качестве основы жидких мазей и в качестве растворителя для камфары при инъекциях и других лекарственных веществ.
Масло миндальное употребляют внутрь как успокаивающее при болезнях сердца, при пневмонии и болезнях горла как противовоспалительное, как средство, которое повышает аппетит. Наружно употребляют от пролежней. Жмых горького миндаля используется для получения горько-миндальной воды.
Вода горьких миндаля и миндальная эмульсия, приготовленная из семян сладкого миндаля, применяются как успокаивающее средство при болях в желудке и кишечнике. Жмых сладкого миндаля применяется в парфюмерии для смягчения кожи лица и придания ей белизны.